martes, 23 de febrero de 2016

23 de febrero de 1981





Llego a casa después de un duro día de trabajo. En la cocina, preparo merienda con fruta y café. Paso al estudio con mi bandeja y voy comiendo mientras ojeo el periódico; oigo de fondo una letanía monótona de síes y noes: es la votación para Presidente del Gobierno de Leopoldo Calvo Sotelo.

De repente se oyen un ruido muy fuerte, como un portazo o un tiro. Dejo de leer y de comer mientras oigo la voz del locutor, una mezcla de sorpresa y miedo. Dice que un teniente coronel acaba de entrar en el hemiciclo y, pistola en mano, se dirige a la tribuna. 

“¡Quieto todo el mundo!” se oye claramente. El locutor va callándose mientras una algarabía de tiros y voces siembra el pánico: “¡Al suelo! ¡Al suelo!” Después se oye una voz que dice: “¡Corta, que esto se mueve!”
Aparto la bandeja y el periódico de la mesa. Me quedo pensativo. Está claro, parece el golpe de estado del que tanto se ha venido hablando. Pienso qué puedo hacer ahora mismo.

¿Quedan en casa papeles comprometedores de cuando hemos estado en el partido? 
¿Habrá problemas en la carretera de Barajas, de donde viene María José?
¿Suspenderá el hermano de Alberto la mudanza? Quedó en venir a recoger la cama mueble…


La radio ha quedado muda de noticias y la tele también. En onda corta nada de nada aún. Tomo un papel y hago unas cuentas:

Del 14. 04. 1931 al 18.07.1936: La II República duró 5 años, 3 meses y 4 días.

Del 20.11.1975 a hoy 8 23.02.1981 : Desde que murió Franco hasta hoy han transcurrido 5 años, 3 meses y 3 días.

No es posible, no puede ser. Esta vez no puede triunfar algo así. Me consuelo con aquello que dijo Karl Marx: “La historia cuando se repite es en forma de farsa”.

Ninguna información. Llega Mª José sin problemas. Hago algunas llamadas y recibo otras. Entre ellas de un compañero del Cole que me ofrece su casa por si fuera necesario. Alberto llega con su hermano y se llevan la cama mueble.

De madrugada vemos el discurso del Rey por televisión. Parece ir fracasando el golpe. Por la calle ni un alma. Noche de frío y de ausencia. Me acuerdo de tantas manifestaciones pidiendo mil cosas en 1976 y 1977... Ahora todo está paralizado. De nuevo el miedo. Nos acostamos.








viernes, 12 de febrero de 2016

Unos días en Granada


Enlaces a tres vídeos míos sobre Granada: Pincha en cualquiera y luego, pincha de nuevo sobe la imagen inicial:






La científica española detrás del descubrimiento de las ondas gravitacionales



Tomado de Hipertextual, 12/2/2016


 Investigadores del observatorio Advanced LIGO confirman la detección de ondas gravitacionales, un hallazgo que podría protagonizar el próximo Premio Nobel de Física.
"Estos días estamos durmiendo muy poco", bromea Alicia Sintes en conversación telefónica con Hipertextual. La física es la investigadora principal del Grupo de Relatividad y Gravitación de la Universitat de les Illes Balears, único equipo español participante en la colaboraciónAdvanced LIGO, que hoy ha anunciado la detección de ondas gravitacionales. "Es un momento histórico para la física y la astrofísica", confiesa la científica, ya que según sus palabras, "comienza una nueva era protagonizada por la astrofísica gravitacional".

Las ondas gravitacionales nos permitirán entender algunos de los fenómenos más exóticos y violentos del universo, como las explosiones de supernovas, la colisión de dos agujeros negros o el Big BangHace cien años Albert Einstein postuló la teoría de la relatividad general, a partir de la cual el físico propuso la existencia de las ondas gravitacionales. El viejo sueño de Einstein ha sido hoy confirmado por los más de mil científicos de quince países diferentes que participan en Advanced LIGO, entre ellos la española Alicia Sintes, quien confiesa que "los niveles de adrenalina y emoción de los últimos días han sido muy altos". La detección de las ondas gravitacionales, según la investigadora, nos permitirá conocer algunos de los fenómenos más exóticos y violentos del cosmos, como las colisiones de agujeros negros, las explosiones de supernovas, los estallidos de rayos gamma o el mismísimo Big Bang. "Seremos capaces de escuchar qué sucedió cuando el universo no tenía ni un segundo de vida", explica a Hipertextual.

El hallazgo hoy presentado, según Alicia Sintes, "es meritorio de unPremio Nobel". Lejos de sonar poco modestas, sus palabras hacen alusión a la reflexión que hizo la propia Academia Sueca en 1993, cuando concedió el galardón a Russell A. Hulse y Joseph H. Taylor, Jr por el descubrimiento de un púlsar binario. Aquel estudio supuso la primera evidencia indirecta de ondas gravitacionales, cuya existencia ha sido confirmada esta tarde. "Tendremos que esperar probablemente hasta el próximo siglo para encontrar una demostración directa de la existencia [de ondas gravitacionales]", señalaba la Academia en el comunicado del premio de 1993. Ese momento ha llegado hoy, aunque la concesión del Nobel tal vez tarde algo más. "Habrá que esperar porque las nominaciones para el próximo año ya están cerradas", sostiene Alicia Sintes. Aunque no se sabe si el galardón sería otorgado a la colaboración de Advanced LIGO o a los directores principales del proyecto, lo cierto es que la situación recuerda mucho a la vivida con el Nobel por el descubrimiento del bosón de Higgs.


La científica afincada en Mallorca es una de las pioneras en la búsqueda directa de ondas gravitacionales. Alicia Sintes forma parte de lacolaboración LSC (LIGO Scientific Collaboration, por sus siglas en inglés) desde sus inicios en 1997. Tras su incorporación como profesora en laUniversitat de les Illes Balears en el año 2000, su grupo es el único equipo español en participar en la red de observatorios de Advanced LIGO de Hanford (Washington) y Livingston (Louisiana) y en el detector GEO600 de Hannover (Alemania). Sintes y el resto de científicos de la UIB también son miembros del foro del interferómetro Virgo (Cascina, Italia), aunque no trabajan directamente dentro de la colaboración.

"En Baleares hay sol y playa y entiendo que la economía se sustente en el turismo, pero hay muchas cosas más que se pueden apoyar", reclama Alicia Sintes, quien opina que "la ciencia y la educación impulsan a un país""Nuestros estudiantes han trabajado a tope, mucho más que cuarenta horas semanales, dado que estamos compitiendo al primer nivel", señala la física. En el grupo de Alicia Sintes también trabajan Sascha Husa como investigador senior, un científico postdoctoral (David Keitel), dos doctorandos (Xisco Jiménez y Miquel Oliver) y varios estudiantes de máster y grado. "Somos un equipo acostumbrado a colaborar de manera internacional, por lo que nuestros ritmos son divertidos", admite Sintes entre risas. "Nuestras reuniones con California suelen empezar a partir de las 17 h y durante tres meses uno de nuestros doctorandos realizó una estancia en la sala de control de LIGO", comenta a Hipertextual. "Teníamos un agente infiltrado que nos iba transmitiendo la emoción contenida durante el día D del hallazgo de las ondas gravitacionales", en palabras de la investigadora.

Alicia Sintes confiesa haber vivido una "época dura" por la situación de la ciencia en España durante los últimos años. "Nosotros no montamos los observatorios, pero necesitamos financiación para sostener los recursos computacionales, los ordenadores que utilizamos o los viajes a las reuniones de trabajo y los turnos del detector Advanced LIGO", comenta a este medio. La inversión en I+D "es fundamental para sobrevivir y competir al mismo nivel que los investigadores de Caltech o el Instituto Max Planck", señala. Sintes afirma que "la ciencia y la educación impulsan a un país", por lo que pide al próximo gobierno nacional y a las administraciones regionales "que no se olviden de la investigación".
"En Baleares hay sol y playa y entiendo que la economía se sustente en el turismo, pero hay muchas cosas más que se pueden apoyar", reclama. Alicia Sintes se siente orgullosa de que un equipo pequeño como el suyo haya trabajado codo con codo con grupos mucho más grandes y mejor financiados. Además de la actividad investigadora, los científicos también han realizado una importante labor de difusión a través de las redes sociales o manteniendo el blog La Sinfonía del Universo, galardonado en el III Concurso de divulgación del Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN). Un intenso trabajo realizado durante dos décadas que hoy ha obtenido su premio más deseado: el hallazgo de las ondas gravitacionales.

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Los mapas españoles que servirán para cambiar el mundo



Tomado de El País digital, 12/2/2016
Sergio Álvarez Leiva
Fundador de CartoDB

"En el famoso Museo Británico de Londres se conserva el que probablemente sea el mapa más antiguo del mundo que ha llegado hasta nuestros días. Se trata del Imago Mundi babilónico, una tablilla de arcilla fechada en el siglo VI antes de nuestra era que representa la visión del mundo que tenían los babilonios. 
El mapa sitúa en su parte superior el Noroeste, puesto que los babilonios, en lugar de regirse por el sistema de puntos cardinales que utilizamos en la actualidad, lo hacían por la dirección de los vientos predominantes. Se sabe, además, que la representación del mundo que muestra el Imago Mundi está distorsionada de forma intencional: los tamaños no son proporcionales y hay lugares que eran conocidos por los autores que son ignorados. Ya entonces, hace más de 2.600 años, la cartografía no era una ciencia completamente objetiva. La máxima de Mercator -quien en el siglo XVI estableció la proyección cartográfica más extendida hasta hoy- cuando afirmaba “los mapas son los ojos de la historia”, nunca fue del todo cierta, porque siempre los poderes hegemónicos decidieron cómo había que representar el mundo. Hasta ahora…

La tecnología permite “democratizar la interacción entre la persona y los mapas”, afirma Sergio Álvarez Leiva, cofundador de CartoDB, empresa española que está revolucionando la cartografía gracias a su sistema para crear, analizar y publicar mapas basándose en Big Data. Aquellos ojos de los que hablaba Mercator se han multiplicado hasta convertirse en millones de observadores. Y con todos estos datos se pueden construir mapas que explican muchas cosas: desde los movimientos migratorios de algunas especies animales, al mejor lugar para situar un determinado comercio en un barrio.

Grandes medios de comunicación como el Wall Street Journal o gigantes tecnológicos como Google utilizan los mapas creados por CartoDB, pero Sergio Álvarez insiste en la dimensión humana de su idea. “Las personas son mejores que los ordenadores”, afirma, como ha demostrado Planet Hunters, proyecto en el que participan y que busca planetas que se encuentran fuera de nuestro sistema solar gracias al análisis de patrones con la ayuda de voluntarios. En la actualidad, uno de los retos que afronta CartoDB es la cartografía predictiva, gracias a la cual pueden predecir resultados electorales o avanzar la deforestación de una zona concreta. Y saber lo que va a pasar es tener la posibilidad de cambiarlo. “Cambiar el mundo es muy ambicioso. Pero los mapas son herramientas muy potentes para contar historias y las historias sí que cambian el mundo”, concluye Álvarez Leiva."

 Texto: José L. Álvarez Cedena

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Descubierta la primera señal de ondas gravitacionales

Tomado de El País digital, 12/2/2016


Según la Teoría General de la Relatividad hay objetos que convierten parte de su masa en energía y la desprenden en forma de ondas que viajan a la velocidad de la luz y deforman a su paso el espacio y el tiempo. La fuente de ondas gravitacionales por antonomasia es la fusión de dos agujeros negros supermasivos, uno de los eventos más violentos que han existido después del Big Bang. El genio alemán las predijo en 1916 pero también advirtió de que, si realmente hay fusiones de este tipo, suceden tan lejos que sus vibraciones serían indetectables desde la Tierra.

Los responsables del Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO), en EE UU, han anunciado hoy que han captado las ondas producidas por el choque de dos agujeros negros, la primera detección directa que confirma la teoría de Einstein. El anuncio se ha hecho en una conferencia de prensa celebrada en Washington y retransmitida por Internet. Los resultados científicos han sido aceptados para su publicación en Physical Review Letters, según ha informado en una nota en Instituto Tecnológico de California (Caltech).

"Señoras y señores, hemos detectado las ondas gravitacionales. Lo hemos conseguido", ha exclamado el director ejecutivo del LIGO, David Reitze. "Hemos tardado meses en ver que realmente eran las ondas gravitacionales, pero lo que es verdaderamente emocionante es lo que viene después, abrimos una nueva ventana al Universo", añadió.
La primera señal se captó el 14 de septiembre en los dos detectores idénticos de este experimento, situados uno a 3.000 kilómetros del otro. La señal venía de una fusión que sucedió hace 1.300 millones de años y consistió en el violento abrazo de dos agujeros negros cuya masa es entre 29 y 36 veces mayor a la del Sol. Los dos agujeros se fundieron en uno liberando una energía equivalente a tres masas solares, que salió despedida en forma de ondas gravitacionales en una fracción de segundo. Y todo este proceso de masa transformándose en energía en fracciones de segundo lo describe a la perfección la ecuación más famosa del mundo E=mc2 [La energía es igual a la masa por la velocidad de la luz al cuadrado].
El hallazgo abre un nuevo camino en astronomía. Hasta el momento esta se ha centrado en la luz en todas sus variantes conocidas, pero estas ondas son comparables al sonido y permiten estudiar objetos que eran totalmente invisibles hasta ahora, especialmente los agujeros negros.
Nuestros oídos empiezan a escuchar “la sinfonía del universo”, en palabras de Alicia Sintes, física de la Universitat de les Iles Balears (UIB) y líder del único grupo español que ha participado en el hallazgo. “Es un descubrimiento histórico, que abre una nueva era en la comprensión del cosmos”, ha resaltado.
Su equipo ha realizado simulaciones con superordenadores que reproducen, según la ley de la relatividad, todos los fenómenos que podrían producir estas ondas: parejas de estrellas de neutrones, supernovas, agujeros negros... Esas simulaciones se han comparado con la frecuencia de la señal real que capta el LIGO y así se sabe qué ha pasado exactamente, cuál es la fuente de las ondas, cómo está de lejos, etc.

“Es parecido a esas aplicaciones que escuchan una canción en un bar y te dicen el artista y el nombre del tema aunque haya mucho ruido alrededor”, explica Sascha Husa, investigador de la UIB y desarrollador de las simulaciones. “Aparte del Big Bang, las fusiones de agujeros negros son los sucesos más luminosos del universo”, asegura.
Confirmar a Einstein no es lo más importante. Este hallazgo abre ahora la posibilidad de usar estas ondas para estudiar el universo de una forma totalmente nueva. Las ondas gravitacionales permitirán estudiar “cómo se forman los agujeros negros, cuántos hay y también conocer en más detalle el ciclo vital de las estrellas y del universo”, resalta Husa. Más aún, este tipo de señales mostrarán si estos violentísimos sucesos ocurren tal y como predice la teoría de la relatividad de Einstein o si debemos buscar otra nueva para entenderlos.
Detector LIGO
Los objetos que producen ondas gravitacionales están a millones de años luz, tan lejos de la Tierra que al llegar a nuestro planeta son ínfimas ondulaciones del espacio y el tiempo. Para captarlas ha sido necesario construir el LIGO avanzado, liderado por los institutos tecnológicos de California y Massachusetts, Caltech y MIT, y en el que participa una colaboración de unos 1.000 científicos de 15 países.
El LIGO es el instrumento óptico de precisión más grande del mundo, con dos detectores separados por 3.000 kilómetros, uno en Luisiana y el otro en el Estado de Washington, en el noroeste de EE UU. Ambos están compuestos por dos haces de luz láser cuya longitud exacta de cuatro kilómetros sería modificada al paso por una onda gravitacional. El instrumento es capaz de detectar una variación equivalente a la diezmilésima parte del diámetro de un núcleo atómico, la medida más precisa hecha nunca por un instrumento científico, según sus responsables.La construcción de este experimento fue propuesta por primera vez en 1980 por Kip Thorne y Ronald Drever, de Caltech, y Rainer Weiss, profesor de física en el MIT. Es muy probable que este descubrimiento les suponga un premio Nobel próximamente.

A partir de ahora habrá que confirmar esta primera detección de LIGO y captar señales de eventos diferentes. En ello están muchos equipos científicos alrededor del mundo. Aparte de LIGO, este año comenzará a funcionar una versión mejorada de otro gran observatorio de ondas gravitatorias en Europa, VIRGO. Además se acaba de lanzar LISA Pathfinder, una misión de demostración para un futuro observatorio espacial de este tipo de fenómenos.
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